名栗のあらまし

埼玉県の南西部、北緯35度53分/東経139度11分。そこに名栗地区はあります。
飯能市の最西端に位置しており、西は秩父市、北は横瀬町。南は東京都の奥多摩町や青梅市に接しています。北西から南東に細長い形をしていて、面積は58.56㎢。ただし、約95%が森林ですから、川沿いの平坦な場所は皇居の総面積より少し大きいぐらいにすぎません。おおよその家屋はそこに点在もしくは集合してあり、集落を形成しています。荒川支流の入間川の源流域にあたるここには、500mから1000m級の山々が連なり、全域が県立奥武蔵自然公園に指定されています。

名栗地区の人口は、およそ1600人ほど。計算上の人口密度は約28人/㎢となります。これは、日本の平均人口密度の10分の1にも満たない数ですが、それは、必ずしも人と人との距離を表す数字ではありません。
人口が少ないからこそ、積極的に声を掛け合い、助け合う。誰かが困っていると、どこからともなく助けの手が差し伸べられるのが、名栗の不思議なところ。最近では、そうしたコミュニティやライフスタイルを求めて、移住してくる人が増え始めているようです。
また、自然と触れ合えるアクティビティを求めて、名栗地区を訪れる観光客も多く、そうした関係人口まで含めて、多様な関係性が生まれる地域であると言えます。

現在の飯能市名栗地区には、かつて「上名栗村」と「下名栗村」の２つの村が存在していました。
明治23(1890)年、市町村制制定により上・下名栗村が合併し「名栗村」
さらに平成17 (2005)年 に飯能市に編入合併し、現在の形となっています。
この、山間の土地に、人々が定住し集落を形成し始めたのは平安時代以降。名栗の地名を初めて史料で見つけることができるのは『造営木注文』（秩父神社所蔵）で、”元享4(1324)年に秩父神社の造営材を我那（吾野）と那栗（名栗）に割り当てた”という記録があることから、当時から木材の生産・供給を行なっていたことが伺えます。

「三匹獅子舞」は、そうした名栗の歴史を今に伝える地域行事です。地域の子どもからお年寄りまで、幅広い年齢層が一堂に会し、大切に受け継がれている民俗芸能です。夏の終わりに、上・下名栗それぞれに開催される２つの獅子舞。その舞からは、かつて、この地に暮らした人々の、祈りや願いを垣間見ることができます。

都心からほど近い距離であることもあり、気軽に自然と触れ合える地域として、年間通して多くの観光客が訪れています。川遊び、登山はもちろん、キャンプ、サイクリング、渓流釣り、カヌー…etc. もはや、名栗そのものが観光スポット。どう楽しむかは、あなた次第です。
グルメも、美味しい水をふんだんに使った、こだわりのあるメニューを提供するお店が多くあり、きっと大満足の体験が得られるはずです。